肯亞選手 Catherine Ndereba 在 1999 年到 2006 年這七年間，於六大馬中橫掃了六金五銀一銅的成績，2001年，她在芝加哥馬拉松中以 2 小時 18 分 47 秒的成績打破了當時的女子馬拉松世界紀錄。Catherine Ndereba 的優異成績，也為她帶來「凱瑟琳大帝」的美譽，但在 2012 年時，這位王者卻選擇默默退役。
圖I Getty
退役背後原因
對拿過無數獎牌的她來說，選擇在 2012 年退役，背後的原因與健康因素息息相關。在訓練與賽事的高強度消耗下，Catherine Ndereba 腳踝的傷勢愈來愈嚴重，「我的右腳踝韌帶逐漸撕裂，我在整個職業生涯中一直在處理腳踝問題，但最後卻變得愈來愈難以承受。」
在做完全面性的檢查後，醫師告訴 Catherine Ndereba ，若想繼續延續職業生涯，可以透過手術讓她的腳踝好起來。但 Catherine Ndereba 毫不猶豫地拒絕了這項提議，「就像汽車一樣，知道它需要維修卻繼續駕駛，可能會使某些零件損壞，或是發生事故。」不想讓餘生都在醫院度過的她，選擇透過退役自然痊癒。
圖I Canadian Running Magazine @ Eckhard Pecher
Catherine Ndereba 也提及，她已經對自己的職業生涯感到滿意。作為馬拉松傳奇，當前已經邁入 51 歲的她仍然保持健康。即使退役，也因為曾創下的非凡成就與急流勇退的情操，受到人們的讚譽。
看待肯亞禁藥風波，提出運動員三大困境
近幾年肯亞長跑隊面臨數次禁藥風波，身為肯亞選手的 Catherine Ndereba 也嚴肅的回應這個問題。退休後在監獄管理局工作的她認為，英雄式的獲勝是一回事，維持生活又是另一回事。
圖I Sport Pesa
Catherine Ndereba 說：「運動員經常缺乏財務知識與規劃，這是相當大的問題。」此外，她也解釋運動員不應該輕易被誘惑服用興奮劑的原因，因為這些捷徑會反過來困擾他們，而且回報將更加痛苦，「賺到的錢可能要用來治療，還可能提早帶來死亡。」
當然，除了自律外，Catherine Ndereba 也提及環境將對運動員帶來壓力，「我們也面臨取悅他人的問題，如果我們不給粉絲一些東西，他們就會以糟糕的眼光審判我們。」這三大困境，是她認為運動員需要克服的障礙。
退休後享受日常，偶遇粉絲卻哭笑不得
作為在馬場上寫下無數女子紀錄的先鋒， Catherine Ndereba 在退役前直言相當看好女子馬拉松突破 2小時 18 分大關。正如她所說，現今的女子馬拉松世界紀錄，已經被衣索比亞的 Tigst Assefa 推進至 2 小時 11 分 53 秒的境界。
退休後仍然關注賽事的她，相反的也仍然被粉絲關注。Catherine Ndereba 在訪問中說道，自己經常在機場中被認出，也曾被粉絲尾隨過。不過最令她哭笑不得的，是某次走路去商店時巧遇一位女粉絲的經驗，「她對我說『原來你平時也會走路。』真是太尷尬了！」
圖I Pulse Sports
從退役後的訪談可以看出，Catherine Ndereba 不只身心都十分健康，也替自己的職業與退休道路都做好規劃。這對許多肯亞長跑運動員都面臨的困境的當下，或許也是一種箴言與指引。
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責任編輯：口口呂
文章來源：Pulse Sports
圖片來源： Getty、Sport Pesa、Pulse Sports
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