帕奧開幕式昨日在巴黎展開，John McFall 同時以帕奧運動員以及宇航員的身份擔任掌旗官。而 John McFall 是第一位被歐洲太空總署選中的身障運動員。

圖｜Getty Images

 John McFall 是誰？

這位今年 43 歲，來自英國的短跑運動員，曾在 2008 年北京帕奧 T42 上獲得 100 公尺的銅牌，而擁有醫學專業背景的他不僅是運動員，同時也是骨科專業醫師。在他 19 歲那年，一場嚴重的摩托車車禍帶走了他的右腿，經歷一連串治療以及復健，他開始練習跑步，並成為了職業田徑運動員。他接受外媒採訪時表示：「我是在體育隊中最讓人感到煩躁的孩子，我也沒有成為奧運運動員的夢想。但在失去右腿後，我重新開始跑步，運動也持為我生活中重要的部分。」

圖｜Getty Images

 成為宇航員的過程？

McFall 在 2022 年被歐洲太空總署（ESA）選為預備宇航員，並且讓他參與了名為「Fly!」的計畫，旨在確保太空探索不受身體殘疾的限制做出的可行性研究。研究發現小腿義肢本身對於飛向太空以及完成工作沒有重大問題，也指出義肢對於保持平衡以及在緊急情況下快速撤離至關重要，為了滿足太空站安全要求，安全審查流程是非常嚴格的，這將是確保任何義肢硬體符合所有這些規定的工作的重要組成部分。

圖｜歐洲太空總署（ESA）

雖不保證 McFall 一定能飛向宇宙，但他的存在已經證明義肢在宇航環境的技術以及達成工作這部分是可行的。歐洲太空總署表示，「我們期望患有身體殘疾的飛行者能夠成為完全融入國際太空站的機組成員，而非框架他們只能在太空站上執行日常任務。」部分研究將於今年結束，McFall 說道：「希望將來有機會能夠飛行到太空站，也希望我做的事能夠像種子一樣遠播，研究可以更廣泛的應用在未來。」歐洲媒體也表示這項計畫可說是「太空探索多元包容性之旅的重要里程碑」。

 2008 年帕奧獲得銅牌的背後故事

McFall 說起當年獲邀參與 2008 北京帕奧時，他表示能獲得這個機會無比榮幸，同時也讓他難以置信以及焦慮。當時 100 公尺短跑比賽他僅用 12.5 秒結束並拿下銅牌，而這個成績背後則是大約八年的嚴格訓練。他說道：「我們除了準備比賽，也要有面對全世界成千上萬的人觀看這 10 來秒比賽的巨大壓力。當我衝過終點線時，感受到的情緒就是終於解脫了。」

圖｜Diversity Comm.com

準備比賽成為了 McFall 走入太空宇航世界的原因之一，他為了成為運動員著出了巨大的努力，並申請醫學院專攻創傷以及骨科。McFall 也作為義肢使用者以他的生活經驗，對「Fly!」計畫提供了巨大貢獻，結合自己醫學知識和骨科專業背景和宇航研究者一起合作，為穿戴義肢生活的人提供了飛向宇宙的機會。

圖｜歐洲太空總署（ESA）

 這件事在社會大眾對於身障看法的影響力？

McFall 接受訪問時指出，帕奧將會成為社會改變對於身障者在體育運動的看法，帕奧許多精英運動員激勵了很多人，也對於這些永不放棄的生命鬥士充滿欽佩。從帕奧的角度來看，能夠同時以宇航員以及帕奧運動員的身份出席，與更廣泛的觀眾建立聯繫，讓更多人了解身障人士的能力是可以打破身體限制框架，以及突破更多極限的。

責任編輯：Ria

新聞來源：The Telegraph、Space.com